代表着成品的 Creo 设计模型为所有制造操作的基础。在设计模型上选择特征、曲面和边作为每一刀具路径的参考。通过参考设计模型的几何，可以在设计模型与工件间设置关联链接。由于有了这种链接，在更改设计模型时，所有关联的加工操作都会被更新以反映所做的更改。

零件、装配和钣金件可以用作设计模型。

下图表示的是一个设计模型的示例 - 阀壳。

工件代表要由制造操作进行加工的原料。在 Creo NC 中可选择性使用它。使用工件的优点在于：

工件可以代表任何形式的原料；如棒料或铸件。通过复制设计模型、修改尺寸或删除/ 隐含特征以代表实际工件，可以很容易地创建工件。

下图表示的是一个工件的示例 - 铸件。

如果拥有 ASSEMBLY 许可证，也可以通过参考设计模型的几何，直接在“制造”模式下创建工件。

工件作为 Creo 的零件，可以像其他任何零件一样对其进行操作：它可以作为零件族表的一个实例而存在；也可被修改和重新定义。

常规的制造模型由一个设计模型 (由于在创建 NC 序列时将其用作参考，因此也称为“参考零件”) 和一个组装在一起的工件组成。随着加工过程的进展，可对工件执行材料移除模拟。一般地，在加工过程结束时，工件几何应与设计模型的几何一致。然而，材料移除是一个可选步骤。下图显示了一个工件（以绿色显示）中组装有参考零件（以黑色显示）的制造模型。

如果不涉及材料移除，则不必定义工件几何。因此，加工装配的最低配置为一个参考模型。

根据加工需要，制造模型可以是任何复杂级别的装配，并可包含任意数目独立的参考模型和工件。它还可以包含其它可能属于制造装配一部分、但对实际材料移除过程没有直接影响的元件 (例如旋转表或夹具)。

创建制造模型时，它一般由以下四个单独的文件组成：

使用更为复杂的装配配置时，还会将其它零件和装配文件包括在制造模型中。制造模型配置反映在模型树中。

在 Creo NC 的先前版本中，可创建两种单独类型的制造模型：

目前，全部 Creo NC 均基于“装配”加工。但是，如果有在先前版本中创建的、继承的“零件”加工模型，则可检索和使用它们。某些加工方法与“零件”加工中的方法略有不同。这些不同之处在文档的相应部分加以注解。

“零件”与“装配”加工的主要差异在于，在“零件”加工中，制造过程的所有组成部分 (操作、机床或 NC 序列) 是属于工件的零件特征，而在“装配”加工中，它们是属于制造装配的装配特征。